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长寿的秘密:独特肠道菌群

时间:2021-08-03 18:17:12 来源:

文|陈根

2020年,有数据统计,日本共有8万450名百岁老人,比去年增加了9176人,为1963年开始统计以来的最多人数,且连续50年刷新人数纪录。其中,百岁老人中女性占全体88%,为7万975人,男性为9475人。

日本的百岁老人为何如此之多?这不经引起了科学家们的好奇。近日,《自然》杂志上一篇关于百岁老人的研究论文,揭示了日本老人长寿的秘密。

一般情况下,随着年龄的增长,机体功能会逐渐衰退,出现各种慢性病以及感染。但通过研究调查,科学家们发现,长寿老人们拥有独特的肠道菌群,产生抑制肠道病原体生长的胆酸汁,从而减轻炎症,拥有更强的抵抗力。

研究人员收集了160名百岁老人(平均年龄107岁)的粪便样本,同时也从112名普通老年人(85-89岁)和47名较年轻的人(21-55岁)当中采集了粪便样本作为对照。

通过分析这三组人的肠道菌群组成后,研究人员注意到有一类肠道微生物在百岁老人体内尤其丰富,但在普通老年人及年轻人中并不突出。而这类肠道微生物的一个重要特征,是能通过新的生物合成途径,产生一组特有的次级胆汁酸,包括石胆酸(LCA)的多种异构体。

长寿的秘密:独特肠道菌群

这些次级胆汁酸可以发挥多种功能,例如调节人体代谢和免疫反应,以及抑制有害细菌在肠道中增殖。值得注意的是,其中一种被称为isoalloLCA的胆汁酸有强效的抗菌作用,只需很低的浓度,就可以抑制某些已经有耐药性的肠道病原体。

小鼠实验表明,isoalloLCA能抑制艰难梭菌(Clostridium difficile)生长,这种细菌会导致严重腹泻,特别是在经过抗生素治疗的人群身上。此外,isoalloLCA还被证明对多种肠道病原体有抗菌作用。

或许,长寿的原因与遗传因素、生活方式和饮食习惯都有关,不过,特殊胆汁酸的揭示,或可帮助改善肠道稳态,促进健康。未来,还需进一步验证胆汁酸和长寿间的关联。

长寿的秘密:独特肠道菌群

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