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清洁能源创新可以从好奇心火星探测器身上学到什么

时间：2022-03-23 18:16:08 来源：

本周，陆虎“好奇号”完成了超过3.5亿英里的令人难以置信的旅程，并安全着陆在火星表面。这次飞行有重大失败风险–着陆涉及复杂的，从未尝试过的动作，包括“恐怖的七分钟”，以使飞船进入火星大气层时的速度从13,000 mph降至2 mph。它的成功被称为“完美，胜利的技术之旅”，因此吸引了该国的想像力。尽管NASA值得称赞，但政府支持的国家实验室研究发挥了关键作用。实验室的研发成功不仅是好奇心早期胜利的基础，而且还为有关政府在清洁能源创新中的作用的持续辩论提供了信息。

许多好奇号公司的精密设备是由各个国家实验室开发的。例如，洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Lab）的科学家开发了ChemCam，这是一种激光，可以帮助好奇心确定岩石的化学成分。橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Lab）“根据研究报告，开发并制造了保护性铱合金覆层，该覆层位于为流动站供电的发电机的中心”。能源部（DOE）与私人机构合作设计和开发了多用途放射性同位素热电发电机，该发电机本质上是为流动站提供动力并保持其温暖的核电池。具体来说，它是在爱达荷州国家实验室进行组装和测试的，据美国能源部称，核安全评估是由桑迪亚国家实验室进行的。部分由于国家实验室的工作，好奇号将着手进行将近两年的工作，以发现火星是否拥有或曾经拥有生命。

当考虑到高风险和多重技术挑战的背景下，“好奇号”项目与美洲清洁能源创新挑战具有某些相似之处。两项工作从根本上都符合国家利益–好奇心和太空探索可以导致科学发现，而清洁能源创新可以减轻气候变化，增强经济竞争力，能源安全和环境更清洁。

两种努力都以高昂的资金成本，复杂性和时间密集性来定义，这严重阻碍了私营部门的参与。天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森（Neil deGrasse Tyson）指出：“私有企业永远无法领导太空前沿。”“这不可能，因为太空边界价格昂贵，风险未知且风险未量化。从历史上看，政府是这样做的。他们绘制了地图，发现了贸易风，在哪里，他们发明了新的工具去往无人能及的地方。”尽管德格拉斯·泰森（deGrasse Tyson）对太空探索发表评论，但同样的论点也适用于能源市场。清洁能源项目的成本通常很高，尤其是要开发一流的制造和公用事业规模的项目。下一代清洁能源非常复杂，因为它包括新材料技术，电力电子，新化学和电力基础设施以及潜在的生物技术和纳米技术的系统。实际上，没有什么比像太空探索，政府对下一代能源研究和开发的历史性支持等更好的相似性了。毕竟，是政府在数十年的支持下发展了核电技术和先进的天然气技术，而私营部门不愿独自这样做。

当然，这并不是一个直截了当的比较，因为火星勘探的目标是明确的目标，而交通，建筑和电力等许多领域都需要清洁能源创新。但是，鉴于给社会带来的巨大潜在利益，通常不愿或无法承担相关风险的私营部门以及成功进行投资的政府传统，政府参与清洁能源创新具有明显的理由。

对于美国而言，幸运的是，好奇号火星探测车并不是能源部和国家实验室最近唯一成功的能源研究产品。例如，橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Lab）为碳纤维的巨大进步做出了贡献，先进电池公司A123，Envia和PolyPlus的最新技术突破可以追溯到能源部及其成就卓著的高级研究计划署-能源公司的投资。（ARPA-E）。像火星勘探一样，清洁能源的未来需要政府的持续投资和伙伴关系，才能在未来几年内不断激发创新浪潮。

通过。克利夫顿·殷

资源：创新政策博客

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