如果美国没有实现能源独立，谁应该责备谁？

如果这个故事被证明是错误的，那么目前正在预测美国能源独立的任何人会受到惩罚吗？我之所以要问，是因为这个故事-就是现在的全部-似乎实际上正在全球范围内推动公共政策和业务计划的发展。

通常，这种叙述暗示着全球范围内相应大量的石油。实际上，有些人预测全球石油产量会因美国石油产量的持续增长而增加。尽管事实上，甚至许多乐观的预测也使这样的想法显得愚蠢。原油和凝析油（即石油的定义）的实际数据显示，世界其他地区的石油产量下降幅度几乎与美国从2005年起的石油产量增加幅度相同。根据美国能源情报署（US Information Information Administration）的数据，在过去的八年中，全球原油交易量几乎没有增长，仅为2.7％，而在过去的八年中为10％。尽管有创纪录的油价和创纪录的投资！

现在，如果能源独立性/丰度的故事被证明是错误的，那么很多人会受到伤害。实际上，这是一个预测。这是因为政府，企业和家庭不会为消极的意外做好准备，所有这些都是因为他们确信，在石油供应方面，美国乃至世界都不必担心。

因此，对上述问题的简短回答是，除了那些相信故事并根据故事采取行动的人之外，没有人会受到伤害。并且，这就是冒险家Nassim Nicholas Taleb的作者和学生所说的代理问题。他的最新著作《抗脆弱》：从混乱中获得收益的事情，对于代理人问题有很多话要说，对于必须管理风险的人来说，这应该是必读的书，这意味着几乎所有人。

让我们看一个晦涩的美国能源丰盛的故事，看看传播这个故事的人如果发现是错误的话，是否会受到伤害。尽管他们经常在媒体中以中立的观察者身份出现，但这些人实际上是该行业的代理商，因此也是公众寻求了解我们真实能源状况的代理商。关于这些资源的最明显的事实不是它们与行业之间的隐藏联系（这已经够糟糕了），而是它们没有任何“游戏皮”的事实。这意味着尽管他们的预测结果或重复其他人的预测结果可能会带来巨大的上涨空间，但如果他们的预测错误，他们在下跌空间中所占的比例就不会成比例。这是关键。它告诉我们，人们可以大肆宣传一项发展，以增加自己的财富和/或地位，同时将风险转移给他人。某事的实际真理对于预期收益变得无关紧要。

首先，让我谈谈记者。记者是代理问题的一个明显例子。他们表面上代表着读者采取行动以发现真相。但是，他们经常不加批判地重复石油行业，他们的薪酬顾问以及该行业支持的假智囊团和大学学者的话。

对于那些报告能源问题的人来说，很难使该行业逆转，因为它可能会在长期的资源中搅乱羽毛并关闭信息管道。而且，这就是问题所在。记者对生活信息的依赖远比对文献研究进行细致得多。而且，随着24小时新闻周期的到来和新闻的公司化，情况变得更是如此-两者的发展导致越来越多的钱投入到真正的调查性报道中。（我可以从经验中告诉您，这种报告非常耗时，并且涉及许多繁琐的文档筛选。）

一些记者利用炒作推销书籍，从而提高声誉和袖珍书。但是，上面的链接中引用的书籍写作记者，或者仅仅从事日常报道能源新闻工作的同胞，都不会被迫失业或被迫返还图书利润（视情况而定） ，如果美国的能源独立最终成为海市rage楼。

话虽如此，我不是在提倡强迫这样的结果的法律。我只是在指出，相信某人对重要且至关重要的公共政策问题的预测，一个没有参与游戏的人，也就是说，如果他们错了就没有缺点的人，对个人来说是危险的，而如果存在错误，则是不法行为适用于公共政策或业务。

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您还将注意到，几乎毫无例外，这些故事和书籍几乎没有提到气候变化，甚至根本没有提及气候变化，好像所谓的重新获得的化石燃料丰度对不断加剧的气候噩梦没有任何影响。当我看到这种疏忽时，我怀疑作者是愚蠢的，还是怀疑自己将自己与强大而富有的石油工业相结合而带来的利润和地位的愚蠢。

行业顾问和虚假的智囊团学者因忠于行业线而获得高薪。当他们对记者讲话时，如果他们错了，那就没有不利之处。他们的咨询费和智囊团的薪水取决于他们重复行业的故事。而且，如果这个故事被抹黑，没有人会收回他们的钱。

因此，现在我已经涵盖了吹捧美国能源独立的众多作家和专家（以及一些一直在说它将解决世界能源问题的学者）。业内人士本人呢？如果他们的预测是错误的，他们不会受苦吗？

简短的答案是，大多数人将遭受的痛苦很小。而且，这是因为当今大多数公司管理人员都喜欢这种奇怪的薪酬制度。他们薪水的最大部分通常包括股票期权-即在设定的时间段内以预定价格购买公司股票的期权。听起来并不那么糟糕。而且，他们的动机似乎是对公司进行适当的管理以提高股票价格。

但事实证明，他们的动机是管理有关公司的新闻，以尽快提高股价。如今，投资者很容易被误导，并且可以迅速将资金转移到最新的投机热潮中。实际上，无论人们在历史上买卖公司股份的任何地方，这种情况总是发生的。但是，互联网和各种形式的电子交易已经增强了它。

当股票价格安全地高于期权价格时，内部人员会直接从公司购买大幅折价的股票，然后几乎立即将其抛售到市场上，以确保获得大量无风险的利润。内部人从短期炒作中获益，同时避免了长期失望的负面影响。而且，当乐观的预测和声明被证明是错误的时，没有人会收回股票期权的利润。

然后，存在董事会被公司管理层而非股东所迷的问题，但这是另一个代理问题。而且，这些董事通常会为管理人员大刀阔斧地批准这些奖金，这些奖金当然不会在情况恶化时收回。

最近的例子也许是最明显的例子，当时天然气市场崩溃，切萨皮克过度借贷使股价暴跌，几乎使该公司破产，2008年，他向切萨皮克能源公司的首席执行官奥布里·麦克伦登（Aubrey McClendon）颁发了7500万美元的奖金。在这种情况下，机构股东实际上试图通过提起诉讼来做某事。结果：McClendon保留了自己的奖金，但不得不回购了1200万美元的古董路线图，这些古董路线图是切萨皮克在董事会指导下从他那里购买的，以帮助缓解他在所拥有的切萨皮克股票上的惨重损失。

值得称赞的是，麦克伦登将自己的大部分财产都投资于切萨皮克。但是，正如我们所看到的，他没有其他投资者的不利之处，因为他能够操纵董事会，向他提供8700万美元的股东资金（包括1200万美元的地图收藏费）。事实证明，如果不是按照董事会的要求进行大量现金注入的话，不利的一面将是他的财产几乎全部被抹去。

在这种情况下解决代理问题的办法是永远不要授予股票期权。相反，我们应该要求任何进入高层管理人员的人将其大部分储蓄投资于公司，并被迫在出售前保留任何职位10年或更长时间。这将使管理层的目标与股东的目标保持一致，因为如果事情进展不顺利，管理层现在将面临很多挑战，没有机会获得救助。

但是，不要屏住呼吸等待该建议被采纳。整个上市公司高管薪酬体系的设计明确旨在防止高管们为自己的错误而遭受打击，同时又为他们的成功提供全部上扬-即使是暂时的，这是由于其无法控制的因素，或由于对新闻媒体的巧妙操纵。相反，股东受到打击。这是代理问题！

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现在，更重要的问题不是公司内部人士的贪婪，而是损害股东利益，尽管这是一个重要问题。更大的问题是，如果公众的言论和预测是错误的，那么那些没有什么弊端的人将如何影响公共政策。

不幸的是，这个问题已成为社会中的普遍现象，因为我们中的许多人都脱离了我们的行动所带来的后果，因为这个世界拥有高度专业化的工作和遍布全球的网络，能够对决策者和决策者造成严重破坏。

为了我们所有人和他们自己的底线，所有采掘业都对最近的采掘业造成了严重后果。就化石燃料公司而言，它们得益于向大气中自由处置的二氧化碳，这无疑使我们朝着将影响到我们所有人的气候灾难行进，但这还不足以破坏化石燃料公司的稳定。

学术界的某些部分（通常是经济学系）洋溢着影响力，他们就公共事务提供建议，但是，如果采纳他们的想法（通常在金融业的大力支持下），那么他们再也不会受到惩罚。造成灾难性的后果。我们可以看到许多学术经济学家所提倡的放松金融管制的效果。据我所知，没有人主张改变这样的立场。

实际上，在克林顿政府时期担任哈佛大学财政部副部长的哈佛大学学者劳伦斯·萨默斯（Lawrence Summers）废除了《格拉斯·斯蒂格尔法案》（Glass-Steagall Act），该法案是大萧条时期的一部法律，通过将商业银行体系与金融体系隔离开来，使该体系保持了60年的安全风险投资银行。萨默斯不仅没有因其在为2008年银行业崩溃做好准备方面的作用而受到惩罚，而且实际上回到了巴拉克·奥巴马（Barak Obama）领导下的国家经济委员会（National Economic Council）。

但是，当然，萨默斯并不孤单。多年来，许多学术专家和财务主管一直在推动放松金融管制。而且，这是代理问题的另一方面。当一个人犯了一个代价高昂的错误时，更容易将责任归咎于人，并提取后果。当成千上万的人助长了一场社会，环境或经济灾难时，责任就不复存在了。没有人认为是由他或她引起问题的，并且在美国和许多国家/地区的法律都将不良建议和误导性宣传视为言论自由。

我并不是在建议我们结束言论自由。那将是比问题还糟的解决方案。用塔勒布的话来说，我建议我们不要让自己成为傻瓜。而且，当我们接受某人的建议时，如果他或她错了，那么他最有把握的迹象之一就是我们接受一个人的建议。

在这种情况下，几乎总是存在隐藏的风险，这些风险似乎来不及解决。到那时，这些土司已经潜逃在自己的财富中，或者一直受到其恩人的良好保护。

面对非同寻常的主张，历史记录推荐非同寻常的证明。鉴于石油是有限的，鉴于我们现在正在以历史上最高的速度消费石油，鉴于石油继续以有史以来最高的每日平均价格徘徊（即使在扣除通货膨胀因素之后），并且考虑到气候变化的风险正在如此之大，以至于他们可以消灭我们所知的文明。非凡的举证责任在于那些声称从长远来看石油丰富是一个实际事实，而这一事实不会以我们所知的某种方式摧毁文明的人。

到目前为止，他们给我们的一切都是与供应无关的，雄心勃勃且具有欺骗性的主张，与独立评估不符。而且，他们“绝对没有给我们带来任何新的丰度并不能使气候灾难更近”。

但是，美国能源独立故事的发起者和新的石油丰收模因成功地做到了一件事情：在充实自己的同时免受其预测的任何长期不利影响，直到世界石油生产由于气候变化，地球受到如此严重的限制或严重受到影响，以至于他们的财富和身材也无法保护他们免受至少某些后果的影响。

附言对于我对如何应对能源未来不确定性的看法，请参阅我的上一篇文章“杜林预测：为什么我们的能源未来实际上是一个风险管理问题”。

通过。库尔特·科布