刘宝华，当庭认罪
根据能源部的最新报告，老化的基础设施可能使美国战略石油储备（SPR）越来越无效。
数十年来，美国已在德克萨斯州和路易斯安那州的盐洞中储存了约7亿桶原油。SPR成立于1973年的阿拉伯石油禁运之后，痛苦地揭示了美国对石油的依赖性，因为高油价加剧了通货膨胀，造成了加油站的燃料短缺和线路紧张，并动摇了美国经济。SPR的设置是将90天的供应存入库存以进行安全保管，以便在发生供应中断时使用。
数十年的磨损意味着基础设施现在迫切需要升级。美国能源部说，国会需要拨出3.754亿美元进行维修，否则SPR可能不会那么有效。报告总结说：“在SPR内运输原油的大多数关键基础设施已经超过其使用寿命，增加了维护成本并降低了系统可靠性。”
DOE认为，要使SPR持续到未来几十年，就需要对该系统进行投资。但是，SPR的价值和目的也开始减弱。美国不再像以前那样需要SPR。高水平的国内石油产量和需求平淡意味着至少在美国经济规模方面，美国不再像以前那样依赖原油。五年前，美国每天的石油进口量通常超过1000万桶。到2014年，这一数字已降至每天700万桶以下。由于低油价导致产量下降，进口有所回升，但美国对进口石油的依赖程度远不如以前。
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2016年的SPR还有另一个问题，过去这已不再是一个问题。SPR旨在从墨西哥湾沿岸地区释放石油，并将其泵送到该国其他地区。但是，近年来完成的大部分管道基础设施都是从北向南流动的，这使得大量新生产的石油可以流向墨西哥湾进行炼油。从北到南的较大的石油流量意味着，在停运的情况下，SPR很难为该国提供实际服务。SPR不能每天释放440万桶，而是可能由于管道拥堵而每天只能移动200万桶。美国能源部（DOE）报告说，美国应该拥有专用于SPR紧急分发的海上码头。相关：挪威解散有关解除北极群岛禁钻令的传言
SPR曾经是美国能源安全政策不可或缺的基石。两国政党都注意到了SPR的重要性，除了在最不寻常的情况下，都没有使用储备中的石油。它仅使用了很少的时间，例如在波斯湾战争期间和卡特里娜飓风之后。
但奥巴马总统还授权在2011年中东起义期间出售3000万桶石油，这统称为阿拉伯之春。这次交易更具争议性，批评者指出，全球供应并未受到实质性影响，并且该交易更旨在解决价格问题。奥巴马的反对者称，此次出售是一项政治举措。
尽管如此，出售仍在进行，几年后，华盛顿的情况发生了变化。美国是世界上最大的石油生产国之一，其车队的燃油效率也越来越高。进口下降，能源安全不再是昔日在环城公路上的热门话题。更重要的是，油价暴跌对那些曾经关注能源安全的政客起到了镇静作用。随着油价跌至每桶50美元以下，并且页岩钻探商仍在德克萨斯州抽出大量石油，为什么美国需要将7亿桶石油in积在盐穴中，特别是在维护它的成本越来越高的时候？
美国能源部（DOE）报告说，与美国目前库存的近7亿桶相比，将SPR保持在530至6亿桶的水平更为合适。这相当于约60天的供应量。
2015年，美国国会授权美国能源部在2017年至2020年之间从SPR出售价值20亿美元的石油，并将所得款项用于基础设施升级。该语言得到了国会的承认，即不再需要当前形式的SPR。美国能源部的最新报告是在国会的要求下发布的，警告不要将储备金降低至5.3亿桶以下，这将使美国更容易受到价格飙升的影响。
国会如何回应还有待观察，但可以肯定的是，两个政党都不再认为SPR像以前一样重要。在中国和印度建立SPR的时候，美国准备减少其原油库存。
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