是时候停止担心石油峰值了吗？

专家说，在人类耗尽地球的石油供应之前，石油需求将达到自己的高峰和下降。

“峰值石油”的预测者描绘了一切，包括从替代能源的平稳发展到灾难性的短缺，恐慌甚至随着世界石油产量达到顶峰而导致的社会崩溃，然后供应下降。

但是，根据斯坦福大学和加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的研究人员所做的研究，这些情景假设，一个日益富裕的世界将使用从地面抽出的所有石油。

相反，由于富裕人士限制了消费，提高了燃油效率，降低了价格，替代燃料以及世界人口迅速城市化，经济增长与石油使用之间的历史联系正在破裂并将继续下去。

研究合著者，斯坦福大学商学院能源资源工程学助理教授亚当·勃兰特（Adam Brandt）说：“对耗油量的担忧过多，没有将足够的注意力集中在替代常规石油上，还有其他减少我们对石油依赖的可能性。”地球科学。

中国的电动踏板车

这项发表在《环境科学与技术》上的研究描述了多种机制，这些机制可能导致社会对石油的需求到2035年开始下降。

几项较早的研究表明，工业化国家的陆路客运已经停滞不前，不再受经济增长的束缚。目前，陆路客运约占全球运输能源需求的一半。

即使在发展中国家，经济增长也比过去一个世纪的西方国家少了石油密集度。

例如，作为政府减少空气污染政策的一部分，中国每年向其公民出售2000万辆电动踏板车。这超过了美国每年乘用车的总销量。

加州大学圣克鲁斯分校环境研究系助理教授亚当·米拉德·鲍尔（Adam Millard-Ball）说：“在中国等国家，汽车保有量呈爆炸式增长。”“但是，这些汽车的效率将比过去更高，旅行需求最终将像美国这样的富裕国家一样饱和。”

绿色竞争

货运和航空旅行并未显示出与经济增长之间的这种中断。富人可能不会开车超过一定收入水平，但他们会飞得更多，购买更多的财产，而摆脱贫困的人也是如此。

这项最新研究表明，即使在航空旅行和货运中，经过数十年的停滞，能源效率也已开始提高，从而降低了对石油的依赖。

Millard-Ball说：“一个主要的不确定因素是，在全球范围内运送货物的需求是否最终会饱和，就像我们在客运业中看到的那样。”

常规石油价格竞争性替代品是需求高峰之后的另一个因素。竞争来自油砂燃料，煤炭，天然气，生物燃料，氢气和可再生能源发电的液体燃料数量的增加。

技术的进步和高油价正在帮助大多数此类替代品在价格上竞争。2010年，全世界每天生产180万桶生物燃料，是2000年的六倍。在阿根廷，由于旨在扶持国内天然气行业的政策，天然气为所有汽车提供了15％的燃料。

研究人员没有试图预测需求高峰对油价的影响。但是，即使石油价格花了很多时间超过每桶140美元的历史上限，需求的峰值也只会比他们的预测来得早。

Millard-Ball说：“如果油价在较长时期内超过当前水平，则可能会付出更多努力来提高效率并开发传统石油的替代品。”“这将加速需求驱动型高峰的出现。”

那气候呢？

这项新的研究虽然令人鼓舞，但并未描述出运输的未来。相反，研究人员建议将注意力转移到常规石油的各种替代品上。

决策者不应依靠石油短缺来限制对世界气候的损害。常规石油的替代品会排放不同数量的温室气体，而大规模生产生物燃料可能会对食品价格和种植植物的当地生态系统产生破坏性影响。

布兰特说：“如果您关心环境，那么您应该关心我们在哪里获得这些燃料，无论我们使用油砂还是生物燃料。”“我们的研究与石油替代品的出现方式无关，但我们确实知道，如果管理不善，将会产生巨大的后果。”

该研究预测，在各种经济增长，人口，效率提高和燃料替代的情景下，到2100年全球石油需求。有兴趣的人士可以使用研究模型，在http://pangea.stanford.edu/researchgroups/eao/research/oil-substitution-and-decline-conventional-oil上输入自己的假设集。

斯坦福大学环境地球系统科学教授史蒂芬·戈里克（Steven Gorelick）和碳灯塔（Carbon Lighthouse）工程总监马修·甘瑟（Matthew Ganser）是其他研究的合著者。

通过。马克·金