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国防部对于促进新兴能源技术至关重要

时间：2022-03-25 12:16:03 来源：

军方2013财年预算正成为政府在支持清洁能源创新中的作用辩论的温床。美国众议院和参议院军事委员会均通过了国防部（DOD）的预算，禁止该部门开发或购买价格比传统化石燃料高的先进替代能源燃料。尽管大多数媒体的注意力都集中在权衡生物燃料使用相对于其成本的可能优势上，但是对于国防部作为技术优先采用者所能扮演的重要角色，人们的关注却很少。

该禁令在很大程度上是由于美国海军对先进生物燃料RD＆D的投资存在争议的，ITIF此前已经对此进行了报道。海军的努力主要集中在使服务更不容易受到油价波动和石油供应的潜在干扰的影响，这也属于国防部更广泛的目标，即开发更具能源效率的非化石燃料和技术以增加战争能力。正如海军部长雷·马布斯（Ray Mabus）去年所宣称的那样，海军正在寻求替代能源“主要是出于一个原因：它使我们成为更好的战士。”然而，由于海军以远远高于常规燃料的价格采购生物燃料，因此成本一直是政策批评者的主要关注点。

参议员约翰·麦凯恩在参议院军事委员会的投票中说：“在国防部艰难的预算环境中，我们需要每一美元来利用减少燃料需求和挽救生命的能源技术保护我们的战场上的部队。”“每加仑生物燃料支出26美元与该目标不一致。”

实际上，正如之前在ITIF博客中所详述的那样，尽管海军去年购买的藻类和食用油的确花费了约26美元/加仑，但最终用于军事用途的生物燃料混合物的成本仅为约15美元/加仑。但是，即使是26美元的数字也代表了在一年中价格的大幅下降，因为海军在2010年10月以每加仑424美元的价格购买了20,055加仑的藻类生物燃料。这种下降再次归因于“持续研究和不断增长的生物燃料商业市场”，这突显了国防部通过采购促进新兴能源技术的独特能力。正如《彭博商业周刊》指出的那样：“该部门是美国最大的能源消费国，去年在油箱，轮船，飞机和其他业务的燃料上花费了约150亿美元。在阿富汗，军队每月使用超过5000万加仑的燃料。”这一事实不仅表明军方出于战略考虑需要开发替代能源，而且突显了其购买力。正如ITIF关于DOD能源创新的精益，均等和清洁报告所指出的那样，“大规模购买新技术为新技术创造了早期市场，使私营公司有时间增长并获得生产经验，同时还推动了成本降低和技术性能改善。 。”

尽管生物燃料相对于传统燃料而言无疑是昂贵的，但通过提供早期市场，军方可以帮助确保并非总是如此。弗雷德·卡普兰（Fred Kaplan）在Slate上指出，这种微芯片“在1959年的无线电行业技术展上首次展示，几乎没有受到吹捧，因为每片35美元的价格对于任何商业应用来说都太昂贵了。”不过，政府在1960年代建造Minuteman II导弹的决定为该产品创造了市场，于是“额外的生产催生了规模经济，使成本下降到了可行的商业产品的水平，从而引发了进一步的需求，后来产生了更大的规模经济和来自其他公司的竞争，这进一步降低了价格，直到1971年芯片价格暴跌至1.25美元。（到2000年，价格已降至5美分。）”今天，生物燃料产业正处于商业化的“转折点”，正如最近国际金融公司研讨会上专家小组的共识一样。一位生物燃料企业家汤姆·托达罗（Tom Todaro）将DOD政策归功于近年来的行业进步：“如果不是军队的话，要晚几年。”

当然，很明显，政策制定者还有其他议程：拟议的禁止先进生物燃料的禁令包括一个例外，该例外使国防部可以使用更昂贵的煤炭和天然气燃料。那是不幸的，因为在很短的时间内，国防部强大的创新生态系统加速了清洁的下一代技术的发展，该技术不仅可能具有重大的军事利益，而且还具有商业利益。这些正是成本较低的类型（2013财年海军采购1200万美元的海军生物燃料的费用不到众议院为国防部支出的6430亿美元的0.00002％），这是政府过去进行的高影响力创新投资，并且应该继续做。

通过。克利夫顿·殷

资源：创新政策博客


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