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新的纤维素乙醇工厂将可再生燃料商业化

时间：2022-04-07 16:16:26 来源：

一家新的工厂希望打破美国运输部门的石油束缚，该工厂刚刚在爱荷华州开业。

这家耗资2.75亿美元的工厂将生产出乙醇，乙醇是一种可再生燃料，可以与汽油直接混合，通常用于汽车和卡车。但是，这家工厂不会生产由玉米制成的传统乙醇。取而代之的是，它将使用玉米秸秆，稻壳，玉米芯和树叶上方残留的农业废料。

爱荷华州的新纤维素乙醇工厂被称为“自由项目”，承诺可再生燃料将进入“新时代”。这是继佛罗里达州的印第安河生物能源中心之后，在美国建造的第二座商业规模纤维素乙醇工厂，该中心每年从院子和城市垃圾中产生800万加仑的纤维素乙醇。

“自由计划”将提高赌注，估计每年产生2500万加仑的乙醇。在美国能源部1亿美元的投资支持下，该项目由美国POET公司和荷兰生物技术公司DSM共同发起。它将从爱荷华州农民的工厂半径40英里范围内采购原料。

这是可再生燃料迈出的重要一步。备受打击的玉米基乙醇与食品供应竞争，导致食品价格上涨，占用农田，最终，即使不是根本不存在的温室气体效益也很小。

最大的问题是，这家工厂对纤维素乙醇工业的发展将意味着什么。

纤维素乙醇多年来一直在努力经济地生产可用燃料，对成本和可扩展性的预测令人失望。美国制定了可再生燃料标准，该标准要求到2022年将160亿加仑的纤维素乙醇混入美国的燃料供应中，这一目标几乎是无法实现的。

部分原因是所需的技术并不容易。分解纤维素是艰巨的工作，正如普渡大学的华莱士·泰纳（Wallace Tyner）向《财富》杂志解释的那样：“技术的发展没有人们想像或希望的那样快。纤维素原料确实是顽强的。从木质素中分解纤维素和半纤维素确实很困难，”他说。玉米乙醇的生产成本比纤维素乙醇便宜60美分至1.67美元/加仑。结果，玉米品种满足了全部可再生燃料的要求。

但是这个行业正在发展。杜邦公司预计到今年年底在爱荷华州开设一家工厂，该工厂每年将生产3000万加仑。Abengoa Bioenergia计划本月在堪萨斯州开设一个生物质发电厂和乙醇生产设施。就像其他工厂一样，Abengoa设施不仅将利用农业废料每年产生2500万加仑的纤维素乙醇，还将使用类似的废品产生22兆瓦的可再生电力。

自由项目站点希望成为一个可以在世界范围内复制的测试案例。如果它证明自己是有吸引力的可再生燃料来源，则可以将该技术许可并复制到其他地方。

纤维素乙醇的开发还处于初期，但是混合物中大量的玉米乙醇已经使石油工业大为吃惊。能源利益相关者的代表正在华盛顿就可再生燃料标准展开激烈的斗争，双方都希望说服国会和环境保护署。每年，EPA都会规定混合要求，该要求规定必须将多少乙醇混合到燃料供应中。

石油工业希望对乙醇混合的要求降低。美国石油协会说，使用更多的乙醇可能会损坏数百万辆未配备更高浓度的汽车。它还说没有足够的基础设施和加油站。

显然，乙醇行业不同意要求坚定的使命。他们批评石油业担心会散布，并指责他们故意选择不投资必要的基础设施。

预计EPA将在未来几周内宣布一项标准。不管结果如何，纤维素乙醇将只是一个小玩意儿。但是，如果“自由项目”成功，那一天可能会发生很大的变化。


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