我们将永远不会用完石油（完全在关键点之外）

哈佛大学经济学家莫里斯·阿德尔曼（Morris Adelman）上个月去世，他以说我们永远不会耗尽石油而闻名。宣布他去世后，石油业的捍卫者赞扬了像阿德尔曼的无限智慧之类的可预见的集合。

有些人（包括我父亲）似乎陷入了奇怪的庆祝情绪中-每当人们考虑到宇宙中有多少东西时，这种情绪就会浮出水面-以至于阿德尔曼的狭义而几乎毫无意义的格言提供了完整的能源政策的基础。（而且，不要介意能源政策完全没有提及气候变化。）

所有这些只有在您避免自己思考的情况下才有意义。但是一个简单的例子将显示我们永远不会用完石油这一概念毫无意义。想象一下，从明天开始，人类社会通常每天消耗的一半石油不再可用，而且这种状况持续了几个月。

这当然并不意味着我们已经用完了。我们所获得的石油将大大少于我们目前正在运行的全球系统所需要的石油。结果肯定是全球经济萧条。那就是我们对当前石油产量的依赖程度。那就是不断从石油中输入高质量能源对我们的集体福祉多么重要。这解释了一些人的担忧，他们认为未来十年内全球石油生产速度将下降。

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而且，该小组中没有人曾说过我们将耗尽石油。那是一种使人们对真正的问题，即生产速度感到困惑的食堂。

但是，这在阿德尔曼经常被截断的观察中没有得到反映。此外，他实际上所说的是，只要技术先进且价格足以证明其开采是合理的，石油就永远不会用完。在这个极度虚妄的，几乎是重言式的陈述的狭义范围内，阿德尔曼是正确的。但是，此声明中的关键字是“足够”。

如果技术确实进步了，但还不够，又怎么办？如果油价很高，但又没有高到足以证明以全球社会平稳运转所需的速率将其推向现实的理由，那该怎么办？然后怎样呢？

具有讽刺意味的是，尽管那些与石油工业结盟的人赞扬了死者，但即使面对世界原油日均价格近乎创纪录的高水平，石油工业本身也在撤回对石油勘探和开发的投资。原因是：自2000年以来，主要石油公司用于勘探和开发的所谓上游资本支出增加了五倍，导致这些公司的石油产量仅小幅增长。即使油价超过100美元，勘探和开发的成本和回报却微不足道，这迫使专业人士削减以前的大量支出。

所有这一切仅意味着一件事：减少将来的石油供应。而且，所有这些都与阿德尔曼的观察相反。该行业继续采用技术进步，包括所谓的大容量滑水水力压裂与水平钻井相结合，用于从以前难以获得的深页岩沉积物中提取石油。而且，尽管这些技术极大地提高了美国的产量，但从2005年到2012年的7年中，世界整体产量的增长实际上已显着放缓，仅为前7年速度的四分之一左右。而且，这是在新技术时代，日均价格创下历史新高，直到现在，石油公司的勘探和开发支出也达到了创纪录的水平。

是的，阿德尔曼的条件-高昂的价格和先进的技术-阻止了我们的竞争。但这不是重点。这些条件本应造成过剩和低价。他们没有这样做的原因很简单。在世界上越来越富挑战性的地质和位置以及剩余的石油资源与石油工业不断发展的技术之间的竞赛中，地质和位置正在取胜。而且，由于发现严重滞后，他们实际上已经赢得了一段时间。这意味着我们要靠借来的时间来利用很久以前发现的易于获取的储量-并希望新技术能够在实际产量下降之前占据上风。

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这导致非常差的能源政策。哈佛大学的经济学家想认为，世界遵循一些简单的原则，这些原则始终适用于所有地方。但是实际上，世界比这些经济学家想象的要复杂得多。由于我们作为人类仅能获得这种复杂性的一小部分，因此在解决诸如能源政策等重大问题时，谦虚和谨慎应成为我们的口号。

美国能源情报署，国际能源署和国家情报委员会（为美国情报机构提供服务）在2000年的主要预测充满信心地宣布，未来十年石油产量将飙升，以满足不断增长的需求，并且价格将上涨。保持在低水平。阿德尔曼（Adelman）和其他人的简单但有缺陷的逻辑使他们着迷，他们严重错过了产量数据-他们都太乐观了-甚至在价格预测平均价格在2010年接近平均每桶28美元时，价格预测更是如此。到$ 80。

心理学家从研究中获悉，即使人们知道过分自信的预报员过去大多是错误的，但由于他们的自信表现，他们仍会选择相信他们。并且，一般来说，人们不会相信临时演示者，即使这些人知道临时演示者在过去更加准确。

阿德尔曼（Adelman）和他的助手们自信地提出了简单但具有误导性的想法，并且这些想法与许多人想相信的一致。当事实证明它们是错误的时，这些思想家将永远不会撤回他们的思想。他们只会无视事实。而且，他们也希望您也忽略事实。

资源洞察的Kurt Cobb撰写