地球上最大的垃圾填埋场：海洋中的塑料垃圾？

想想您上一次外卖或在快餐店吃饭的时间。或者上次您从商店购买预先包装的食品，或喝了一瓶水或苏打水。有机会涉及到所有这些项目-从现在起塑料仍将存在大约1,000年。

美国人每年丢弃超过3000万吨的塑料，其中仅约25％被回收。其余的去垃圾填埋场。不幸的是，地球上最大的“垃圾填埋场”实际上是在北太平洋。

据估计，“太平洋大垃圾场”面积为3,100平方英里，是德克萨斯州面积的两倍。

您可能想知道，丢弃在陆地上的垃圾如何将其排入海洋。好吧，首先，一些垃圾直接倒入海洋。其次，正如斯克里普斯学会海洋生物学家米里亚姆·戈德斯坦（Miriam Goldstein）所说，“海洋到处都是下坡；”如果爱荷华州的某人将一瓶酒扔进河里，它最终将进入海洋。最后，垃圾场中约20％的碎片来自远洋船只和石油平台。

标题：五个主要海洋环流维基百科

垃圾斑块形成于北太平洋回旋区，北太平洋回旋区是全球五个主要的海洋回旋区之一：北太平洋，南太平洋，北大西洋，南大西洋和印度洋。当回旋流向单向流动，而逆时针向则向相反方向旋转时，就会产生这些旋流，从而形成一个巨大的，缓缓旋转的圆圈。在圆的外部，洋流在四处移动，但内部保持平静，使其成为碎片堆积的理想场所。

就北太平洋环流而言，几乎所有落在北美西海岸和亚洲东海岸的东西都很可能会在那里结束。尽管北太平洋垃圾场最大，但五个回转环流中的每个都有其自身的堆积物。实际上，所有五个旋转环流所产生的垃圾合计覆盖了世界40％的海洋。

那么这些海洋垃圾补丁到底是什么？好吧，首先让我们弄清楚它们不是什么。与流行的神话相反，它们不是巨大的漂浮垃圾岛。贴片由数以百万计的小而细小的塑料制成。这些补丁不会出现在卫星上，如果您要乘船经过它们，您甚至可能不一定会注意到其中漂浮的塑料。那么这是否意味着我们不必担心？不。碎片很小的事实意味着几乎不可能进行清理。正如戈德斯坦（Goldstein）解释的那样，您基本上必须清除海洋的上层才能将其全部清除。

标题：不要上当。这张照片经常伴随着有关垃圾场的故事，但实际上是在马尼拉港拍摄的。真正的海洋塑料垃圾通常比您的小指指甲小。信用：i09.com

因此，碎片太小而难以清理-可能看起来好像碎片太小而不会造成太大损坏，但这远非正确。一些塑料残留在大块中，许多动物和鸟类纠缠其中并每年死亡。

塑料颗粒足够小，以致鸟类和鱼类误以为它们是食物。对于鸟类来说，这尤其是灾难性的-塑料留在它们的胃中，使它们无法吃任何有营养价值的食物，并使它们慢慢饿死。对于鱼类，其消化系统有很大不同，吃塑料的影响可能不会那么严重，但是科学家仍在尝试了解摄入这些塑料颗粒对海洋生物的影响程度，但对于某些动物，例如下面的信天翁，致命的影响是显而易见的。

标题：饱满塑料碎片的死信天翁史密森尼自然历史博物馆

实际上，一些生物已经被这种巨大的塑料汤所赐予了恩赐，但对此并不感到太高兴。这种塑料为水虫，藤壶，甲壳类动物和称为苔藓动物的无脊椎动物等小生物创造了一个表面。这些生物通常不会进入海洋中部，因此它们的存在会改变海洋生态系统。尤其是藤壶和苔藓动物-它们对入侵的其他生态系统造成了相当大的破坏。

而且，这不仅涉及海洋中部的生态系统，塑料提供的表面可能使这些生物能够游历其从未有过的地方，例如，将它们引入西北太平洋岛屿的珊瑚礁可能是一个真正的问题。

那该怎么办呢？最重要的是让人们意识到。正如生物学家戈德斯坦（Goldstein）所说：“这确实是一个影响所有人的问题，但这之所以伟大，是因为这意味着每个人都可以提供帮助。”

使用更少的塑料产品会有所帮助，更多地回收利用我们已经使用的产品。也有科学家正在努力从可再生产品制造塑料产品。根据《科学》杂志的频道，淀粉，纤维素，大豆蛋白，植物油，甘油三酸酯和细菌性聚酯均包含可加工以生产可生物降解塑料的聚合物。

即使这样，减少倾倒入海洋的新塑料的数量也无法摆脱已经存在的问题。为了完成这项艰巨的任务，海洋清理人员（海洋学家，海洋生物学家，回收专家和工程师组成的小组）正在通过众筹筹集资金，开展大规模的清理工作。