甲烷水合物–比页岩更大的能源机会？

2011年3月11日是日本能源部门的转折点，因为该国目睹了1986年切尔诺贝利事故之后人类历史上第二大核灾难。臭名昭著的福岛导致该国整个核工业被关闭，导致日本逐渐转向使用化石燃料发电。

事件发生前，日本的54座核反应堆提供了该国电力需求的30％以上。没有核能，日本的国内能源只能满足该国能源需求的不到9％。2013年，该国在化石燃料进口上的支出比2010年增加了60％。

目前，日本是最大的原油净进口国之一，第二大的煤炭进口国和最大的全球液化天然气进口国。由于日本进口了几乎所有的化石燃料需求，因此失去了贸易顺差，成为一个贸易赤字不断增加的国家。

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日本有替代化石燃料的替代品吗？

为了减少对煤炭，天然气，液化天然气和石油的依赖，日本已在可再生能源方面进行了大量投资。该国的可再生能源容量甚至增加了两倍，达到25吉瓦，其中太阳能约占该容量的80％。相关：油价暴跌引发对负债页岩公司的恐惧

但是，在首相安倍晋三（Shinzo Abe）领导下的日本政府正在寻求减少对可再生能源的补贴，并计划重启该国的核反应堆。东京能源经济研究所最近的一份报告说：“可再生能源发电能力增长过快。”日本决定重启其核反应堆并限制可再生能源是否合理？考虑到它带来的潜在环境和健康风险，大多数日本公民反对核电。日本能否在不使用核能的情况下重塑能源政策？

甲烷水合物–“可燃冰块”

甲烷水合物是结晶冰，存在于深海区域和极地区域的下部沉积物中，甲烷气体被困在其中。甲烷水合物融化时会变成水和甲烷。甲烷水合物提供了一个真正大量的冰层中蕴藏的天然气。

实际上，这种“可燃冰”的沉积物是如此之大（日本在其沿海水域约有746个地点），它们至少可以在未来100年为日本提供足够的天然气。该国太平洋沿岸的海洋沉积物中可能有更多的甲烷水合物沉积物。这些是很大的数字。日本还参加了一个国际研究小组，该小组在加拿大的北极地区成功生产了甲烷。

甲烷水合物的开发过程

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日本的海底冰量等于美国的页岩热潮吗？

由于与水平钻井和水力压裂有关的适当生产技术的快速发展和商业化，美国页岩热潮改变了全球能源动力。甚至确定了与页岩油气相关的环境挑战，并制定了适当的风险缓解策略，例如水循环利用及其他。日本的甲烷水合物勘探计划负责评估其南海海槽和其他地区的甲烷水合物资源。根据初步估计，提取甲烷水合物的成本非常高。在现阶段与美国页岩热的任何比较都为时过早，因为需要进行更多的研究。相关：西班牙政府向太阳能征税

与进口液化天然气相比，它具有成本效益吗？

自2001年以来，日本政府已在与甲烷水合物相关的研究上花费了数百万美元。目前，日本的天然气需求几乎全部由其液化天然气进口满足，这占全球液化天然气需求的约37％。但是，如果该国的核电站今年重新开始运行，这些进口量将下降。在2014-2015财政年度期间，日本进口了创纪录的8907万吨液化天然气，这大大削弱了日本的贸易平衡。例如，仅在四月份，日本的液化天然气就花费了650亿美元。每年，液化天然气进口使该国损失了近7,000亿美元。

它会对环境产生什么影响？

就目前而言，甲烷水合物的甲烷被困在海洋底部，并冻结在冰中。但是，以令人震惊的方式，气候变化可能会破坏这种微妙的安排。随着海水温度的升高，甲烷水合物可能开始融化，释放出大量甲烷。甲烷一旦释放，将加速气候变化，加速融化，这将在可怕的反馈回路中进一步释放甲烷。

美国地质调查局（U.S. Geological Survey）的估计甚至表明，甲烷水合物使世界上所有其他化石燃料所含的碳量相形见–。简而言之，大规模开发甲烷水合物实质上将排除世界阻止重大气候变化的任何可能性。尽管如此，2014年11月，日本石油，天然气和金属国家公司与美国国家能源技术实验室签署了一项谅解备忘录，以进行甲烷水合物开发的综合研究。相关：欧佩克在油价大战中仍占据所有席位

全球天然气水合物储量

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甲烷水合物的未来是什么？

甲烷水合物中捕获的能量很难理解。这样，如果开发出甲烷水合物，它将对能源市场产生真正的变革性影响，可以说比页岩气革命做得还要大。但是，到目前为止的成本是高昂的。更重要的是，考虑到环境影响，难以进行大规模开发。而且，如果世界对温室气体排放的限制变得认真，那很可能会消除甲烷水合物有未来作为能源的可能性。

通过Oilprice.com的Gaurav Agnihotri