汽油价格“下跌”的原因

下跌意味着汽油价格下跌

在漫长而炎热的夏天之后，秋季对于大多数人来说总是令人欢迎的步伐变化。不仅由于温度，而且下降几乎总是给汽油泵带来压力。专家们经常发现在选举年的这一现象，并假定既得利益者试图操纵价格，以赢得选举。但是对于发生的事情有更直接的解释，并且它不仅限于选举年。

调节烟雾

每个人都知道汽油会蒸发。您可能不知道的是，有很多关于汽油的配方，根据成分的不同，汽油的蒸发速率可能会非常不同。而且由于汽油蒸气会产生烟雾，因此美国环境保护署（EPA）会季节性调整汽油混合物，以最大程度地减少汽油蒸气的排放。

EPA调节这些蒸气的方式是通过对里德蒸气压（RVP）设置季节性限制。RVP规范基于在100华氏度下测量汽油混合物蒸气压的测试。蒸气压是蒸发趋势的量度；蒸气压越高，蒸发速度越快。在海平面，正常大气压约为14.7磅/平方英寸（psi）。蒸气压高于正常大气压的物质是气体，蒸气压低于正常大气压的物质是液体（假设它们暴露在正常大气压下）。

但是蒸气压也是温度的函数。在正常的大气温度下，水是液体，因为其蒸气压低于14.7 psi。它仍然蒸发（即仍然具有蒸气压），但是非常缓慢。随着水的加热，其蒸气压增加，并且当达到水的沸点时，水的蒸气压达到大气压的蒸气压，并且水变成气体（蒸汽）。

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汽油也有同样的现象。随着温度升高，蒸气压升高。因此，在夏季，将汽油的RVP保持在低于冬季的水平非常重要。特定限值因州而异（在拥挤的地区和较温暖的地区往往更为严格），但在美国大部分夏季，RVP限值通常为7.8 psi。混合汽油后，必须对其进行测试，并且必须低于其销售月份的RVP限制。

每年的9月，RVP规格开始逐步转为寒冷天气。在寒冷的天气中，汽油在某些位置的RVP可能高达15 psi。这对生产汽油的成本有很大影响。其原因是丁烷。

更多丁烷，更便宜的汽油

丁烷的RVP为52 psi，这意味着纯丁烷在常压和常温下为气体。但是丁烷可以掺入汽油中，其对掺合物的分数贡献大致决定了其对混合物总蒸气压的分数贡献。只要总混合物的蒸气压不超过正常的大气压（再次约为14.7 psi），丁烷就可以作为液体成分存在于汽油混合物中。

但是，由于蒸气压高达52 psi，丁烷不能对蒸气压极限为7.8 psi的夏季混合物做出很大贡献。例如，如果汽油混合物中的丁烷含量为10％，那么丁烷对蒸气压极限的贡献已经是5.2 psi，那么您仍有90％的混合物可供使用。当蒸气压要求低时，将大量丁烷掺入汽油中是不可行的。但是当极限值增加5或7 psi时，掺入大量丁烷变得可行。

为什么我们仍然关心混合丁烷？因为它既便宜又便宜。丁烷通常可以以每加仑1美元的折扣价交易于原油或汽油。丁烷是炼油的副产品，但也是天然气液体（NGL）的成分，天然气在生产过程中会冷凝出来。鉴于美国天然气产量的巨大增长，NGL产量也在增长也就不足为奇了。

因此，丁烷降低了“冬季”混合物中汽油的生产成本。它不仅价格便宜，而且因为在9月15日之后可以将丁烷以更高的含量进行混合，所以汽油的供应量实际上有所增加。例如，在夏季，汽油混合物中可能仅包含2％的丁烷。在秋天，这种汽油混合物可能包含10％或12％的丁烷，这可以将生产成本降低一加仑一加仑，并进一步降低价格，因为由于包含丁烷，汽油供应增加了10％。

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完美风暴

最重要的是，这种转换是在夏季需求旺盛的夏季过去之后进行的。因此，随着需求下降，供应增加，生产成本降低。这场完美的风暴每年秋天都会发生，通常会降低消费者的汽油成本。

有时，其他因素可能会胜过这场完美的秋季风暴。2005年，另一场称为卡特里娜飓风的完美风暴造成的问题远远超过了价格下跌的正常季节性影响。偶而飓风或地缘政治事件将对油价产生足够大的影响，以至季节性影响减弱或消除。

但是，落叶常常伴随着汽油价格的下跌，现在你知道为什么了。不过，尽您所能享受它。当RVP规范于5月1日下调时，春季总是结束了这场完美的风暴-刚好在夏季需求旺盛的夏季开始时，及时增加了成本并减少了供应。

通过。罗伯特·拉皮尔