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稀土问题可能有核解决方案

时间:2022-04-07 18:16:29 来源:

17种稀土元素通过喉咙提供能量。它们被用于从炼油厂到太阳能和风力发电机的所有领域。

正如Thorium能源联盟主任John Kutsch所说,这些稀土是“巨大的倍增器”。它们使金属更坚固,发电机更高效,手机更小,电视机更清晰,笔记本电脑更轻。以它们的方式,它们对现代制造业和能源同样重要。

过去,美国是稀土的主要供应国,其补充供应来自世界各国,包括澳大利亚和巴西。今天,全世界90%的稀土来自中国。

在激光和喷气发动机中,稀土的使用与瞄准巡航导弹一样重要,这意味着美国和世界其他地区都具有巨大的脆弱性:中国控制着新的战斗材料的供应。所有美国国防制造商-包括波音,通用电气和洛克希德·马丁公司-都依赖中国。现在,中国要求美国公司在那儿做更多的制造业:中国想控制整个链条。相关:68亿美元的日本长城:福岛清理工作占史诗般的比例

然而,由于稀土元素行业迅速确立,稀土并不罕见。它们散布在世界各地。那么为什么中国独领风骚呢?

中国具有三大优势。首先是在1984年,领导人邓小平采取了一项重大计划,即所谓的“ 863计划”,将中国从单纯的原材料和产品供应商(依靠廉价劳动力)转变为工业强国和科学巨人。稀土是该计划中特别提到的地区之一。

第二个好处是,中国人忽略了稀土开采的环境成本,并且在很大程度上仍然如此。那些曾经到过中国两个主要地点之一的人描述了环境破坏,这两个地区的总人口为1700万,是灾难性的,山上沐浴着酸性物质,以除去稀有的稀土,形成酸性湖泊。

中国的第三个优势是自然的优势:它有很多离子粘土,其中包含稀土元素,而没有相关的铀和th。

大约在中国加强其主导世界稀土市场的计划之时,美国与维也纳国际原子能机构一道,开始对所谓的原材料进行监管。这些材料至少在理论上可以制成武器。实际上,与稀土有关的那些物质不足以引起潜在的扩散者的兴趣。相关:世界上最独特的煤炭游戏

但是法规在那里。稀土元素行业的许多人认为,正是这些法规-特别是那些影响affecting的法规-导致需求下降的同时,削弱了世界各地的生产并实质上关闭了美国工业。

铀有一个商业市场。尽管如今几乎不使用任何or,但它曾经在某些科学仪器和罩中用于照明。ium的原子量类似于铀,是一种肥沃的核材料。这意味着它可以在核反应堆中使用,但是必须由易裂变材料(例如浓缩铀或p)点燃。

ium具有放射性,但轻度如此。它是一个alpha发射器,这意味着它可以用薄纸屏蔽,并且不会穿透皮肤。但是,它的半衰期为15亿年。相关:超越伊朗和巴基斯坦:7核武器

科学顾问兼稀土专家詹姆斯·肯尼迪(James Kennedy)表示,答案是开发一种使用th而不是铀的反应堆。热情的拥护者说,该反应堆被称为熔融盐反应堆,本质上是安全的,并且将是一个更好的全方位核能未来。该技术由早期核时代的巨头之一阿尔文·温伯格(Alvin Weinberg)在橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory)进行开创,但在发烧友的压力下被迫放弃了如今的轻水反应堆。

ium能源联盟认为,美国和其他国家应该建立合作社,从现有的磷酸盐和金属开采中获取稀土,并储存until直至成为有用的燃料。一项议案正通过国会通过,但机会很小。除了putting的价值并加以隔离外,稀土元素产业在美国或其他地方重新醒来的机会很少。


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