电网电池将损害批发发电机

上个月，美国中西部最大，最重要的电力公司之一美国电力公司（AEP）悄悄宣布。我们认为，这预示着美国电力业务将遭受更大的破坏。AEP是美国燃煤发电机中的虚拟代表人物，它已提议建立电池存储项目以提高其德克萨斯州配电网络的可靠性。

这些电池和相关的配电网络的改进将成为公用事业公司规定价格基础的一部分。无害的，对吗？如果您从事德克萨斯州具有竞争力的发电业务，则不会。

让我们快速浏览一下。电力是一种商品。当任何商品变得相对稀缺时，会发生什么？价格上涨。结果，在州和联邦监管机构管辖范围之外的发电厂所有人可以随意提高价格，而与受监管的兄弟不同，他们可以在电力短缺期间以任何理由赚很多钱。

当电网可靠性成为问题时，不受监管的发电厂可赚得多得多的钱。通常，大型发电站会遇到运行问题并脱机运行。该地区其他发电能力过剩的发电机通常只愿意填补邻国突然的电力短缺，但只能以高价购买。他们因介入漏洞而获得溢价。

但是总有东西。如果配电网可以使用蓄电池以较低的价格解决临时的电力短缺问题，那么如果您是不受监管的电力批发商，那么这对企业来说是不利的。

毫不奇怪，干预者（在这些晚会上经常讲话的律师/游说者）声称，拟议的电池项目将损害竞争激烈的市场。这让人们想起了旧锯，爱国主义（就像对纯资本主义神话概念的提及）是无赖的最后避难所。或至少那些经济论点薄弱的人。由于德克萨斯州的监管机构本应只提及竞争而屈服，因此毫不奇怪，奥斯汀的监管机构决定采用AEP提案。

AEP认为其存储项目仅涉及分发系统。但是，这种说法似乎是虚伪的。它与几年前的要求非常相似。那时，监管机构试图区分纯粹出于非管制，商业目的（由股东支付）的拟议输电项目，而不是主要提高配电网络可靠性并因此成为公用事业义务的输电项目。的纳税人。

后者的项目将获得适当的有偿补偿。以前的输电项目将不得不依靠区域批发电力市场提供的任何回报而生存。但是，在电力行业中，没有管制的批发和管制零售之间没有，也没有现在的明确界限。

好像两种类型的项目都没有相互连接，并且没有一个集成网络的一部分，并且批发电力的提供可以与可靠的最终用户电力分开。（只有高压直流线路可与其他受管制资产分开。）最终，变速箱制造商能够资助很少的项目，几乎所有项目都是在规范的基础上建造的。

非监管电力供应商意识到AEPs提案仅仅是个开始。用于电网支持的蓄电池的想法很可能会传播开来。一个配电系统，其中包含大量分布在电网上的电池，表面上都是用于分配目的，最终将挤压批发发电机的利润，特别是那些希望获得丰厚容量合同的发电机。

这是监管机构不久将要考虑的一个问题：消费者是否可以通过调节的，相对本地的蓄电池或批发发电机来提供更好的服务，通常是很远的地方？这也提出了一个问题，即所谓的“竞争性”电力市场在电力中的存在是否具有长期价值-除了原本应该产生的低价格之外。

毫无疑问。AEP的电池建议代表了受管制的骆驼努力将其鼻子伸入所谓的帐篷中的努力。我们怀疑，它们有意模糊零售（受管制）和批发（不受管制）之间的界限。我们的问题是：那不好吗？否则，国家监管机构会像过去那样简单地保护在位企业（在这种情况下是不受监管的发电机）。

几年前，经济学家兼监管机构阿尔弗雷德·卡恩（Alfred E. Kahn）被正确地视为美国放松管制之父，他预先写道，受监管和放松管制的市场不可能长期共存。除非势力的“合力”阻碍了势头，否则双方之一必然会取得胜利。

在最近出版的《能源法案》中，我们认为可再生能源的引入可能阻止了向更具竞争性的发电市场的发展。政府强加的可再生能源强制性命令，已经缩小了传统竞争性发电机可利用的批发电力市场的份额。

集成到规范配电中的蓄电池的广泛引入将加强趋势，不再依赖批发的，有竞争力的发电。这也将减少一些价格波动，这是发电机利润的关键。蠕虫可能已经转过身。无论德克萨斯州的州监管当局是否批准电池以提高本地配电网的可靠性，这种想法都会在其他地方出现，对电力批发商产生同样的负面经济影响。他们称该公司为American Electric Power是有原因的。

伦纳德·海曼和比尔·蒂尔斯