周末读：钴供应的道德策略

工人在采矿现场对钴进行分类和清洗。

摘自光伏杂志01/2020

现代镍锰钴（NMC）电池每千瓦时容量包含100到360克钴。但是，自大赦国际于2016年初发布报告以来，钴矿开采一直是媒体关注的焦点。该报告表明，儿童参与了刚果民主共和国（DRC）的金属开采，而没有防护装备的矿工正冒着生命危险在手工挖出的矿井中挖洞。

2017年底，大赦国际确认情况有所改善，但尽职调查仍存在巨大差距。其结论导致了诸如“人们死于我们的电动汽车”之类的头条新闻。对于使用含钴电池的德国公司而言，这是一个机会，可以更仔细地了解其供应链，发现薄弱环节，并自己决定如何应对采矿作业的不足。

原材料采购

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这些公司设法抵制了耸人听闻的头条形象。文章和电视报道常常给人一种印象，钴是贫苦矿工及其家人完全从贫民窟边缘深浅，黑暗和尘土飞扬的洞中提取钴的。

但这只是故事的一小部分。钴沉积物通常与铜或镍并存。特别是刚果（金）拥有许多此类采矿作业。“铜矿自1924年以来就在那里开采过，其中大部分是从工业露天矿中开采出来的，”德国联邦地质科学与自然资源研究所（BGR）的PhilipSchütte说。大型采矿公司（包括部分国有和外国公司）已获得特许权，特许权通常占地数百平方公里，其中铜和钴的开采采用大型机械，工人相对较少。根据Schütte的评估，有职业安全和访问控制可以有效地排除童工的使用。

真正的问题是小规模采矿。2019年4月和2019年5月，来自德国研究所的一个团队穿越了上加丹加省和卢阿拉巴省，与刚果矿业管理局的雇员和民间机构的代表进行了研究。他们访问了58个小矿山，其中大多数在大型采矿业务的郊区非法经营。

恶性循环

刚果民主共和国约占世界钴储量的48％，2017年满足了全球约60％的需求。根据BGR的估计，目前60％的其中10％至20％来自小型采矿。

由于这些地雷大多是非法的，因此矿工陷入了恶性循环。它们受当局的左右，只有在特许权持有人允许的情况下才能发挥作用。在出售矿石时，他们必须屈从于经销商的指示，而经销商通常会预支资金。深井也经常发生致命事故。童工是这种不稳定状况的直接后果。如果矿工的家庭没有足够的钱来上学，他们就必须带孩子工作来监督他们。

实地研究小组在他们参观的58个地雷中的17个地雷中发现了大约2500名儿童。孩子们在11个矿山工作，收集和分类矿石并帮助洗净矿石。观察者经常发现很难分辨孩子是被迫工作还是仅在场，要么是因为父母在那儿工作，要么是因为该矿位于居民区。然而，在一个案例中，研究小组发现了120名必须努力工作的孩子。

避免和解决方案

那么，制造和使用电池存储系统的公司如何应对这种情况？本质上，他们正在追求三种策略。首先是放弃使用刚果生产的钴。这是可能的，因为加拿大和澳大利亚等工业化国家也开采原材料。但是，这些国家在世界市场上所占份额较小，而他们开采的钴量取决于对铜和镍的需求，这使公司在实施该战略时受到了极大的限制。此外，如果不是在同一冶炼厂中，则将来自这些国家的钴与来自刚果的钴产品进行更紧密的加工，或者与来自刚果的钴产品一起加工，然后由韩国，中国和日本的电池生产商进行加工。

但是，从国际特赦组织的角度来看，避免从刚果民主共和国和小规模采矿中避免原材料也不是一种有效的解决方案。“当然，如果公司无法履行尽职调查义务，就必须退出市场。”德国大赦国际的企业与人权专家Lena Rohrbach说。例如，在战区的一枚地雷的收益被用于资助冲突时就是这种情况。

但是，在刚果民主共和国，尽职调查要求公司发挥影响力来改善矿工及其家人的处境，确保安全标准并防止童工。毕竟，有超过10万人依靠钴开采获得收入。此外，根据联合国原则的尽职调查义务要求对过去发生的侵犯人权行为进行赔偿。

第二种策略–仅使用无钴电池–只是部分解决方案。钴用于锂电池中，以提高高功率水平下的稳定性和寿命。含钴电池在重量和重量上都相对较轻。这些品质也是为什么钴基NMC和NCA电池是笔记本电脑和手机的首选。

其他选项包括磷酸铁锂电池，盐或氧化还原液流电池，可用于尺寸和重量不太重要的应用中。但是最后，所选电池的类型取决于电池存储系统本身的特性。