埃克森前总统执行清理油砂任务

加拿大给油砂带来了肮脏的声誉，但是一项突破性的，商业上可行的技术引起了埃克森美孚公司前任总裁的注意，后者将其用于清理犹他州数十亿桶的油砂。

想象一下，从埋在犹他州油砂中的估计320亿桶石油中提取高质量的石油，而不会产生加拿大西部油砂项目造成的有毒荒地。想象一下，这样做的成本仍然可以在当今的油价暴跌中获利。

这将对犹他州新兴的致密油层Uinta盆地的一些大型运营商极具吸引力。随着全国各地页岩油产量的飙升，运营商已搬到犹他州，尝试以其他地方如此大规模的方式哄骗页岩中的石油和天然气。EP Energy Corporation（NYSE：EPE）和Newfield Exploration Co.（NYSE：NFX）等主要公司在犹他州有大量的业务。但是，由于其巨大的潜力，犹他州的油砂突然引起了更多的关注。恶劣的环境声誉和高昂的成本一直使公司望而却步，但凭借一种新的，清洁的油砂技术，甚至有传言说犹他州可以将其重点从昂贵的页岩转向。相关：随着价格下跌，喀麦隆提高石油产量

长期以来，保护环境并仍然从石油中获利一直是一个重大挑战，尤其是在涉及脏油砂时，但是如果专门设计用于以最环保方式开采这些油砂的新技术证明是成功的，那一切都可能会改变。

五十年来，公司一直试图在犹他州复制阿尔伯塔斯油砂的成功，但并未将州变成有毒的荒地。埃克森美孚公司前阿拉伯海湾业务总裁R. Gerald Bailey博士是接受挑战的人之一，今天他是一家名为MCW能源集团的小型石油服务技术公司的首席执行官。

“这真的很简单，”贝利博士告诉Oilprice.com。“就像肥皂从板上清洗油脂一样，油脂会粘在肥皂上并从肥皂上拉下来，因此创新溶剂形式的新技术可以将油从油砂中拉出。”油砂通常呈黑色且看起来很脏。然而，根据Bailey博士的说法，用溶剂清洗后，沙子在返回地球之前的清洁度为99.9％。“如果我们将其扔回到地球上，它将不再受到石油的污染，您可以在其上种植植物。”

贝利博士认为，这不仅是在制造石油。关于补救措施。“在悲惨的“深水地平线”灾难发生后，我们本可以过去，并用这项新技术清理海滩。该公司专注于犹他州，但在俄罗斯，中国，阿富汗，多米尼加共和国，纳米比亚，约旦和特立尼达等地看到了未来的海外潜力。相关：绿色和平组织竭尽全力阻止北极地区的贝壳钻探活动

随着环保组织和政府对肮脏的油砂越来越敌视，其他公司也在研究类似的技术。马拉松石油公司正在开发一项专有的溶剂技术，该技术将湿的尾矿干燥并沉积回矿场作为回填。帝国石油（TSE：加拿大石油公司IMO）正在做类似的事情。

任何新采油技术的重点都必须放在环境上-加拿大的有毒荒地和水力压裂的后果都确保了新技术不再能够全速推进盈利，而忽略了长期后果。

尽管页岩油生产商在这个市场上垂涎三尺，但专家估计，在犹他州使用新溶剂技术的生产比目前正在生产的页岩油更有利可图，并且比北美任何其他油砂项目都更有利可图。在艾伯塔省生产油砂的价格为每桶55美元。但是独立研究表明，MCW能源集团可以从犹他州的油砂中开采出大约30美元的油砂，用于生产干净的油砂。

从环境角度来看，似乎也正在实现目标。所使用的过程不使用任何水，这在犹他州的干燥状态下是一个重要的卖点，并且不产生废物或污染物，包括没有更多的尾矿池。相关：在石油和天然气领域排名前六的最有力量的女性

它也可以适用于加拿大的油砂吗？

根据MCW Energy的Bailey博士的说法，犹他州的砂因油润湿而不是水润湿而有所不同，因为它们可以简单地用前置装载机铲起，然后用溶剂进行处理。油分离出来，干净的沙子返回地面。但是，在加拿大，必须开采沙子，因为它位于地下数百英尺的地方，需要用蒸汽和随后的热水进行开采，这些废水被高度污染。“从太空中可以看到巨大的尾矿池。”

但是，尽管这似乎是一项艰巨的任务，但这项新技术甚至可以解决亚伯达省的油砂浪费问题，根据贝利博士的说法，在此过程之后，无需使用任何水。“我们只会使用脱水工艺，然后用我们的溶剂处理原始污泥。”

在一个日益关注环境的世界中，残酷不堪的油砂可能还有一个可行的未来。