家用垃圾可以为民用飞机加油吗？

替代能源领域中已有几项创新，它们有可能减少我们对常规化石燃料的依赖，从而减少温室气体排放量的上升。

生物燃料就是这样一种替代品，它在全球范围内得到普及并获得了大量投资。上周，一家名为Fulcrum BioEnergy的生物燃料公司宣布与联合航空达成一项3000万美元的协议，生产一种完全由生活垃圾制成的生物喷气燃料。Fulcrum BioEnergy正在内华达州建立自己的工厂，该工厂位于特斯拉未来的超级工厂所在地附近，预计将于2017年底开始生产。

联合航空为何在Fulcrum BioEnergy上投入如此大的资金？

当前全球油价暴跌已经影响了生物燃料产业，因为大多数生物燃料只有在油价高于每桶70美元时才能与传统化石燃料竞争。

尽管生产成本高昂，但航空业仍对生物燃料持乐观态度，因为他们正在寻求传统航空燃料的替代品。此外，环境保护署（EPA）已发布了有关航空业减少碳排放的新规则草案。

根据我的这些规定，并为确保将来的燃料供应以对冲波动的油价，美国联合航空公司选择投资Fulcrum Bioenergy。2014年，Fulcrum已获得国泰航空的投资，未来十年将初步供应约3.75亿加仑的航空生物燃料。联合航空（United Airlines）在2013年还达成了一项为期3年的协议，从AltAir燃料公司购买1500万加仑的生物燃料（由农业废物制成）。

“ Fulcrum的宣布之所以重要，恰恰是因为航空需要低碳解决方案，其他公司已经将脂肪和植物油制成了航空燃料，但是Fulcrum技术的重要意义在于能够从像普通垃圾一样的废物中制造燃料垃圾，而不是粮食资源。相关：什么时候可以期待下一次石油冲击？

Fulcrum将把联合航空的资金用于建立五个生物燃料工厂，这些工厂每年将生产近1.8亿加仑的生物燃料。其中，联合航空公司将以有竞争力的价格购买约9000万加仑汽油。由于Fulcrum与Waste Connections（WCN）和Waste Management（WM）签订了长期城市固体废物（MSW）合同，以获取原材料，因此生产替代生物燃料的成本将低至每加仑1美元。

制备支链燃料的方法

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常规航空燃料的当前价格约为每加仑1.76美元，这将使Fulcrum替代生物燃料极具竞争力和前途。Fulcrum进一步声称，其替代燃料可以将航空公司的排放量减少80％。

Fulcrum燃料真的可以如此大幅度地减少航空公司的排放吗？

Fulcrum BioEnergy正在使用ThermoChem Recovery International的许可技术将其原料转化为合成气。在快速转换过程中，合成气被进一步转换为喷气燃料（上图）。去年，Fulcrum成功展示了其废料加燃料工艺，并得到了包括美国国防部和美国农业部在内的当局的批准。相关：欧佩克在油价大战中仍占据所有席位

但是，我们需要着眼于整个航空业以获取更大的前景。2014年，联合航空消耗了将近39亿加仑的常规喷气燃料，这意味着最新的9000万加仑的交易是航空公司燃油消耗的九牛一毛。支点替代生物燃料可能至少需要几十年才能获得全球认可，从而大幅减少航空公司的排放。

2013年，全世界通过燃烧化石燃料抽出了近400亿吨二氧化碳。航空部门贡献了约3％的全球总排放量，相当于约12亿吨的二氧化碳。

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如果在2017年底前获得成功，Fulcrums替代燃料有潜力在未来几年内减少至少5亿吨的二氧化碳排放。重要的是要注意，到2050年，大约15％的CO 2排放将直接来自航空业。

按行业分列的全球二氧化碳排放量

“可持续的航空二氧化碳路线图”，2008年12月

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这种发展是否会对石油行业构成威胁？

通过与联合航空和国泰航空的长期合作，Fulcrum希望在北美建立更多的工厂，从而提高其每年生产近3亿加仑替代生物燃料的能力。相关：避开出口禁令：美国凝析油出口繁荣

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但是，Fulcrum BioEnergy是否以及何时能够成功实现其技术的商业化还有待观察。只有在一切都按照Fulcrums的时间表和计划进行的前提下，其在内华达州的第一家工厂才能在2017年底开始生产生物燃料，其余的工厂（通过联合国的资助）将在正常商业条件下于5到7年的时间内建成。

此外，内华达州工厂最初将仅生产1000万加仑的生物燃料。因此，美国联合航空公司和国泰航空公司与Fulcrum BioEnergy的长期供应交易将需要数年才能实现。截至目前，石油行业几乎不用担心Fulcrum燃料。

但是，有一天，从我们的生活垃圾中经济地产生替代燃料的可能性可能成为主流。

通过Oilprice.com的Gaurav Agnihotri