中国以硅谷为代价改变太阳能产业

几年前，Solyndra，Nanosolar和MiaSolé等硅谷初创企业梦想着通过重新发明用于制造太阳能电池板的技术并大幅削减生产成本来改变太阳能的经济状况。

这些公司由硅谷的芯片和硬盘行业的资深人士创立，吸引了数十亿美元的风险投资，希望他们先进的“薄膜”技术能够使他们成为全球太阳能行业的英特尔和苹果。

但是随着两家公司终于开始大规模生产（Solyndra上个月刚刚在这里投资7.33亿美元的工厂的开关），他们发现该行业的经济已经被中国人改变了。

中国制造商在政府的大力补贴下，依靠庞大的规模经济，帮助推动了常规太阳能电池板的价格暴跌，抢占市场份额的速度比任何人预期的都要快得多。

结果，这家加州公司一度对自己能够超越竞争对手感到信心十足，但他们正争先恐后地调整策略并找到可以在其中蓬勃发展的利基。

MiaSolé首席执行官约瑟夫·莱亚（Joseph Laia）说：“太阳能市场已经发生了巨大变化，几乎足以让人哭泣。”“在我们认为必须这样做之前，我们花了更多的时间和精力专注于一两年的成本。”

尽管对硅谷公司提供了广泛的公共和私人支持，但挑战依然存在。

e，听起来和中国真的不一样，不是;-) ???

Solyndra是最大的公司之一，已从投资者那里筹集了超过10亿美元的资金。联邦政府为该公司新的机器人运营的300,000平方英尺太阳能电池板工厂（称为Fab 2）提供了5.35亿美元的贷款担保。

但是在Solyndras工厂正在建设的那一年，来自中国的竞争使太阳能电池组件的价格下降了40％。

Solyndra急于在9月13日比计划提前两个月开始推出面板，并且它已经加大了营销力度，以向客户证明在考虑安装费用后，Solyndras更昂贵的面板具有成本效益。

Solyndras运营和工程执行副总裁Ben Bierman说：“这无疑给我们施加了更大的压力，要求我们通过增加产量来尽快降低成本。”

诸如Solyndra，Nanosolar和MiaSolé之类的硅谷公司继续获得数亿美元的客户订单，并且有一些计划扩大本地生产。

但是，低成本中国制造商的迅速崛起使投资者（他们曾经把该地区的未来设想为“太阳谷”）对支持新的资本密集型初创企业不屑一顾。

“我看不到再有一个Solyndra，”安努普·雅各布（Anup Jacob）说，他的私募股权公司Virgin Green Fund已对Solyndra进行了大量投资。旧金山研究公司Cleantech Group的数据显示，2010年第三季度，对太阳能公司的风险投资从去年同期的4.51亿美元下降至1.44亿美元。

对于像Solyndra和MiaSolé这样的公司，它们使用称为硒化铜铟镓（CIGS）的材料制造光伏电池的公司，资金匮乏以及规模庞大的太阳能电池板制造商被证明尤其成问题。

与传统的由硅片制成的太阳能电池不同，CIGS电池可以沉积在玻璃或柔性材料上，就像墨水是打印在报纸上一样。

尽管该技术在将太阳光转换为电能方面效率较低，但“薄膜”太阳能电池的承诺是可以廉价地制造它们。但是，大规模生产CIGS电池已成为一项艰巨的技术挑战，需要发明专门的制造设备。

在硅谷公司致力于解决这一问题的同时，硅价下跌，JA太阳能，尚德和英利绿色能源等中国公司迅速扩大了常规太阳能电池板的生产，得到了中国政府以及数十亿美元廉价信贷的支持。其他补贴，例如廉价土地。

上个月被夏普收购的旧金山太阳能开发商Recurrent Energy的首席执行官亚诺·哈里斯（Arno Harris）表示，他选择与英利签署供应协议，因为这家中国公司提供低价，优质的产品和融资。

哈里斯说：“我们意识到这将使我们能够从也可以有效融资的项目中竞标具有竞争力的电价。”

研究和咨询公司彭博新能源财经的数据显示，中国太阳能电池板制造商现在提供加利福尼亚市场约40％的份额，这是美国最大的市场，也是欧洲市场的大部分。

JA Solar首席执行官方鹏说：“我们每年以两倍的收入和几乎两倍的产能增长。”“到今年年底，我们将拥有1.8吉瓦的容量，并且将从今年初的4,000名员工增长到超过11,000名。”

相比之下，Solyndra预计到2011年底的总产能将达到300兆瓦。来自中国人的竞争促使一些硅谷公司（例如AQT Solar）寻求新的生存策略。

AQT修改了用于制造计算机硬盘的现成机器，以使用专有工艺来创建CIGS单元。与Solyndra相比，Sunnyvale公司已从投资者那里筹集了1500万美元资金，该公司通过仅生产太阳能电池进一步削减了资本成本，并将其出售给其他公司以封装成太阳能电池板。

该公司没有从头开始建造工厂，而是回收了1970年代的租赁建筑。“我们在八周内搬到了这里，安装了我们的第一个20兆瓦产品线，并花费了不到一百万美元。多数民众赞成在中国时间。” AQTs首席执行官Michael Bartholomeusz说。

一英里外，另一家初创公司Innovalight已完全放弃了太阳能电池组件的制造。该公司开发了所谓的硅墨水，当将其打印在标准硅晶圆上时，可以提高太阳能电池的效率。

在安装了10兆瓦的生产线后，Innovalight高管在2008年底决定，与其与中国竞争，不如向他们许可使用获得专利的墨水技术，并避免筹集数亿美元建造自己的工厂。Innovalights负责人康拉德·伯克（Conrad Burke）表示：“创新将是美国战略的核心，尽管创新规模可能不尽相同，但仍在向中国出口受保护的技术并在当地创造高薪工作。”

作为公司可持续发展政策的一部分，沃尔玛上个月与硅谷太阳能安装商SolarCity签署了一项协议，以在其大型商店中放置15兆瓦的光伏电池板，并要求美国CIGS公司加强支持。其中很大一部分来自MiaSolé等薄膜公司。

即便如此，SolarCitys首席执行官Lyndon Rive承认，他的公司还将为零售业巨头安装大量常规太阳能电池板-据《纽约时报》报道，几乎所有这些都是中国制造的。

大卫·卡普洛（David Caploe）博士首席政治经济学家经济观察