震惊乙醇决定的玉米行业

特朗普政府试图在玉米乙醇和炼油行业之间针锋相对，因为两者就联邦政策展开了争夺。EPA在发布一系列近期决定时可能以为它采取了一种平衡的方法，但是从市场反应来看，该机构似乎已经决定在石油方面超过乙醇。

联邦政策要求将一定数量的生物燃料掺入国家燃料结构中。每年，EPA都会确定确切的排放水平，这在乙醇生产商和炼油厂之间是零和博弈。乙醇行业希望提高掺混度，因为这可以扩大销售，而精炼商则希望降低掺合度以支付成本。

奥巴马政府多数时候，这两个行业常有分歧，但都处于停滞状态，因为尽管双方固然掌握了控制权，但至少对政府政策有一定的可预测性。

一切都在特朗普政府的领导下发生了变化，特别是在美国环保署前行政官斯科特·普鲁伊特（Scott Pruitt）的领导下。在他任职期间，EPA增加了对炼油业的豁免数量，使一些较小的炼油厂对购买乙醇的要求免了，他们声称该义务将造成经济困难。

此举破坏了两个行业之间脆弱的平衡，激怒了农民和乙醇生产商。可再生能源识别码（RINs）市场是精炼商可以用来抵销混合义务的信用，但随着EPA免除的增加，这一市场陷入了混乱。政策缺乏明确性导致RIN的更大波动性和更低价格，农场州的政客-特朗普总统的盟友-要求EPA停止发布如此多的豁免。特朗普担心自己会激怒另一方，因此试图逃避竞争，并告诉他的中尉们想出一个折衷方案。

特朗普甚至提议允许全年销售E15 –一种更高浓度的乙醇，出于对空气污染的担忧，夏季期间禁止使用更高浓度的乙醇–作为修正玉米和乙醇生产商的一种方式。

但是政府刚刚对玉米和乙醇行业做出了令人震惊的决定。8月9日，EPA宣布了对2018年豁免请求的决定，批准了31个请求，但拒绝了6个。该决定似乎是试图向双方提供一些东西，但是生物燃料行业却激怒了。“爱荷华州可再生燃料协会（IRFA）执行董事Monte Shaw在一份新闻稿中说：“特朗普政府批准了31个炼油厂豁免可再生燃料标准，这对我们行业来说真是灾难性的消息。”“通过这项行动，特朗普总统摧毁了超过十亿加仑的生物燃料需求，并破坏了他对爱荷华州选民的承诺，以保护[可再生燃料标准]。”

在宣布这一消息之前，RIN的价格从一天前的20美分下降到11美分。“在心脏地带的乙醇工厂被封存而失业的时候，特朗普政府将向繁荣的石油提炼商发放更多不必要的豁免是不可思议的，而且是完全应受谴责的，”可再生燃料协会首席执行官杰夫·库珀（Geoff Cooper）表示，在一份声明中说，称EPA的决定是“完全震惊”。

另一方面，炼油厂对该决定表示欢迎。“小型炼油商联盟”表示：“在不知道您的炼油厂是否需要拨出数百万美元购买RIN的情况下，很难进行资本计划，”“给予小型炼油厂困难的决定是一项法律决定，而不是一项政治决定。”

对于农民来说，打击持续不断，而EPA的决定只是华盛顿一系列打击的最新行动。美中贸易战重创了美国中西部，因为农民几乎失去了进入中国市场的机会。中国已经转向巴西获取乙醇和大豆。美国大豆，玉米和其他农产品的价格暴跌。

最近，玉米价格反弹，但这只是因为中西部地区陷入了威胁玉米播种的创纪录的洪水之中。但是，美国农业部的最新数据显示，单产预计不会像先前预期那样受到重创-通常是个好消息，但由于供应高于预期，玉米价格再次暴跌。周一，玉米期货下跌了“跌停”，即停牌前的最大允许跌幅。

玉米乙醇的期货价格在一年中跌至五年低点，周三跌至每加仑1.27美元，自6月以来下跌了约25％。ED＆F Man Capital Markets全球谷物期货主管查理·塞纳廷格（Charlie Sernatinger）对《华尔街日报》说：“特朗普政府彻底摧毁了乙醇生产商的利润。”

同时，尽管特朗普决定推迟到12月，但中美贸易战有升级的危险。特朗普政府已经提供了补偿金，以补偿遭受贸易战打击的农民，但农业部门的财务压力正在增加。破产急剧增加。

给关键的政治选区带来如此巨大的痛苦似乎是冒险的，尽管尚不清楚贸易战或乙醇政策是否会改变。星期四早上，农民显然对特朗普很在意。

我们的伟大农民知道赢得贸易的重要性。他们将是大赢家！

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