为什么提高化石燃料的价格是“努力的浪费”

美国公共政策朝着减轻气候变化的长期目标迈进了15年。尽管许多人认为新的气候政策将使美国在国际谈判中发挥领导作用，但哥伦比亚大学地球研究所的史蒂芬·科恩仍然认为，通过提高化石燃料的价格来鼓励可再生能源的总体方法不会成功。科恩说，没有替代品，不管价格如何，它们的使用都会增长。它们实在太重要而无法监管。必须更换它们。目标应该是使化石燃料不相关。

周一，奥巴马总统根据《清洁空气法》第111（d）条，提出了要求大幅度减少每个美国州产生的温室气体的法规。以2005年为基准，到2030年平均需要将各州的温室气体排放量减少30％。如果法院允许，从一年后开始，这些规定将生效，从今天起大约两年后的2016年6月1日，将要求各州告诉EPA他们将如何实现这些减少。总统的举动本来应该迟到，但仍然是重要的一步。报告说，全球变暖是一个既定的科学事实，美国的公共政策和法律现在将转向缓解气候变化的长期目标。

到目前为止，已经花费了15年的时间。1999年，许多州和城市请EPA减少机动车的温室气体排放。2003年，在当时的总统乔治·W·布什（George W. Bush）的领导下，美国环保署断言它无权监管温室气体，即使拥有电力，它也不会行使。最终，马萨诸塞州提起诉讼，最高法院于2007年裁定EPA有权监管温室气体，除非该机构能够提供科学证据证明这些气体不会造成危害，否则它也有义务对其进行监管。2014年1月，EPA颁布了新电厂的温室气体法规。今天的公告将规范并要求减少包括温室气体在内的许多现有温室气体排放源。要求各州向EPA提交计划，告知EPA他们将如何实现这些减排目标。

与联邦行动一样重要，许多州，例如加利福尼亚州和东北部的许多州，可能已经达到了拟议的目标。东北的“区域温室气体倡议”（RGGI）取得了显著成就。根据纽约州环境保护部的数据：

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RGGI的9个州（康涅狄格州，特拉华州，缅因州，马里兰州，马萨诸塞州，新罕布什尔州，纽约州，罗德岛州和佛蒙特州）共同设定了该地区发电设施的二氧化碳排放总量上限。根据协议，RGGI上限会随着时间的推移而下降，并逐渐收紧排放限值：2005年开始为每年1.65亿吨，2014年为9100万吨。各个RGGI参与国的排放上限（或CO2预算）等于该地区范围内议定的份额...今天，在RGGI地区，电力部门的温室气体排放量比RGGI降低了40％以上。始于2005年。

奥巴马总统的新联邦法规解决的一个关键问题是拟议的基准年，必须从该基准年开始削减排放量。像纽约这样的州会很高兴将2005年定为基准，因为至少它们的发电机已经实现了全国减排目标。各州将有十多年的时间来实现这些新目标，而东北各州已经证明这些削减是可行的。尽管新的温室气体规则是重要的第一步，但它已经花费了数年的时间，从全球范围来看，这代表了漫长的旅程中的一小步。尽管许多人认为新的气候政策将使美国在国际谈判中发挥领导作用，但我仍然认为，通过提高化石燃料的价格来鼓励可再生能源的总体方法不会成功。我还认为，那些声称直到美国这​​样做才减少排放的国家只是在合理化其无能为力的行为。如果不替代化石燃料，新兴经济体将继续增加对这些燃料的使用。

我已经确信调节能量并不像调节其他任何东西。能源是现代经济生活的核心。只有食物和水更重要，并且没有大量的动力来提高这些必需品的成本。长期以来，我一直受到霍华德·奥杜姆（Howard Odum）的净能源概念以及他对能源，生态和经济系统相互联系的看法的影响。可以在他和伊丽莎白·奥杜姆（Elizabeth Odum）的1976年经典著作《人与自然的能量基础》中找到对这些概念的首次全面处理。Odum将净能量与总能量区分开来。他认为，剩余的化石燃料实际储量必须考虑提取和运输能源所需的能源量。他和伊丽莎白·奥杜姆（Elizabeth Odum）还讨论了由化石燃料的提取和使用造成的生态损害，以及该损害的经济成本。根据他们的分析，我相信我们快速增长的对化石燃料的使用实际上可以确保能源供应将需要越来越多的能源来进行提取，并且化石燃料的价格上涨速度将超过预期。

将稀缺的政治资本用于提高化石燃料价格的目标是浪费精力。没有替代品，不管价格如何，它们的使用都会增长。它们实在太重要而无法监管。必须更换它们。能源与现代生活的各个方面息息相关。化石燃料的能源价格将上涨，用于能源的GDP比例的增长很可能会抑制经济增长并威胁政治稳定。像我们这样的后工业化国家，将在未来十年内减少温室气体的排放，而实际上这些减少已经开始。然而，仅在中国和印度，基于化石燃料的能源使用量的大量增加实际上就保证了持续的全球变暖。任何条约或政策都不会减少那些地方对化石燃料的需求。只有廉价，可靠和方便的化石燃料替代品才会有所作为。有观点认为，全球气候政策将加快可再生能源的发展。我看不出有任何证据。它很容易被忽略，破坏了国际法的合法性。

化石燃料的替代对于生态，经济和政治上的可持续性和稳定性至关重要。各国政府应尽可能集中精力开发和实施可再生能源技术。目标应该是使化石燃料不相关。化石燃料必须成为相当于八轨磁带的能源。他们需要通过更好的能源将其赶出市场。“更好”是指价格低廉，可靠并且对我们的生态圈构成的威胁较小。

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考虑到我的总体情况，为什么我赞成奥巴马政府正在采用的指挥和控制温室气体的法规？首先，因为它将气候变化更牢固地置于该国的体制，政治和政策议程上。正在向私营公司，政府，非营利组织和其他所有人发出明确信号，表明气候变化是真正的威胁，美国联邦政府终于准备好应对。我对政府的举动感到鼓舞的第二个原因是，这是在当前政治条件下唯一可用的政策选择。尽管它要十年后才有意义和可操作，并且其他政策可能会更快，更有效，但它击败了当前的美国国家政策：几乎无所作为。

新的温室气体法规在政治上没有勇气，但我很早就放弃了“希望”，即奥巴马总统将对气候危机做出积极反应。鉴于硬权利的政治潜力，他不会冒险连任气候政策。自2009年上任以来，总统有权提出今天的规则。当Waxman和Markey的总量管制与交易政策在2010年春季被废除时，他本可以以今天宣布的相同政策做出回应。他本可以提醒企业界，更有效的总量管制和贸易政策的替代方法是可用的指挥和控制法规钝器。达到这一点还花了四年的时间-四年的反科学宣传和对气候科学现实的否定。

幸运的是，州和地方政府已率先解决了这一问题，美国已开始减少其碳足迹。但是，当我们收获这种低挂的水果时，我认为是时候开始着重基础知识了。只有政府，美国一流的研究型大学与私营部门之间的伙伴关系才能开发和实施应对气候危机的技术方案。可再生能源技术的研究，开发和部署应是我们的最高国家优先事项。

史蒂文·科恩（Steven Cohen）的突破